日本初のケーブルテレビは、1955年に群馬県伊香保町でNHKが難視聴対策として設置したケーブルテレビが最初。その後、都市部における高層ビルや集合住宅或いは山間部など遮蔽地域の難視聴解消用の共同受信設備としてケーブルテレビは発展した。ちなみに東京で初めてできたケーブルテレビは新宿歌舞伎町の商店組合が難視聴対策で作った日本ケーブルビジョンである。このように、NHKもNTTも官主導であることを考えると、ケーブルテレビは通信・放送事業の中で、民間主導ででき、後を追って官が法整備した稀に見るインフラ産業でもある。
日本では、2000年前後から衛星・地上デジタルテレビジョン放送において普及展開しはじめたデジタルテレビ技術を、ケーブルテレビの放送にも適用したケーブルテレビ。デジタル化ケーブルテレビ。
日本のケーブルテレビ局は近年、日本放送協会との連携を強化している。NHKでは、自局の番組制作において地元ケーブルテレビ局の協力を仰いだり、地元ケーブルテレビ局のアナウンサーらを自局の番組に出演させたりしているほか、衛星放送において全国のケーブルテレビ局が制作したケーブルテレビ番組のコンテストを放送するなどしている。
